Entre les bulletins de vote et les bombes, un même pays cherche sa direction : les deux guerres contre l'Iran et les décombres de Gaza ont été mis sur la table comme des jetons. Ce n'est pas seulement le sort de Netanyahou qui se joue, mais la manière dont Israël choisira, ou non, de payer la facture.
Les Israéliens se dirigent ce mardi vers les bureaux de vote pour des législatives d’une intensité rare, susceptibles de mettre un terme au règne presque ininterrompu de près de quatre années de la coalition dirigée par Benjamin Netanyahu. Ce scrutin se déroule dans un climat de fractures profondes, de critiques acerbes contre la conduite des hostilités et d’incertitude quant à la personnalité qui occupera demain le fauteuil de Premier Ministre. Bien plus qu’un simple exercice démocratique, ce vote apparaît comme un jugement sans appel sur la trajectoire tracée par un homme qui a multiplié les décisions lourdes de conséquences, tant sur le sol israélien qu’au-delà de ses frontières.
L’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, qui fit environ 1200 morts et entraîna la captivité de quelque 250 personnes, demeure le point de bascule. Israël répondit par une campagne militaire d’une ampleur inédite à Gaza. Selon les chiffres du ministère de la Santé local, plus de 74.000 Palestiniens y ont perdu la vie, parmi lesquels au moins 21.000 enfants, un véritable génocide. Les destructions ont transformé l’enclave en un paysage de ruines, obligé une part considérable de sa population à l’exode intérieur et laissé derrière elles un héritage de souffrance que les rapports internationaux peinent encore à quantifier pleinement. En septembre 2025, une commission d’enquête des Nations Unies a estimé qu’Israël avait commis un génocide contre les Palestiniens de Gaza. Parallèlement, la Cour Pénale Internationale a émis un mandat d’arrêt contre Benjamin Netanyahu pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. L’État hébreu rejette ces accusations avec la dernière énergie, mais elles pèsent désormais comme une ombre indélébile sur le bilan du Premier Ministre.
Cette guerre à Gaza ne constitue qu’un des volets d’une série d’opérations militaires menées sous son autorité. Les campagnes au Liban et surtout les deux confrontations directes avec l’Iran ont ajouté des couches supplémentaires de coût humain, économique et diplomatique. La première, celle des douze jours de 2025, a placé la région au bord d’un embrasement généralisé. La seconde, ouverte depuis février 2026, prolonge une logique d’escalade dont les bénéfices stratégiques restent contestés tandis que les sacrifices s’accumulent. Des voix, y compris au sein de l’establishment sécuritaire, ont dénoncé la tentation de Netanyahu d’instrumentaliser ces tensions pour reporter l’échéance électorale. L’ancien ministre de la Défense Avigdor Liberman a réclamé l’ouverture d’une enquête pénale pour trahison présumée après la diffusion par la chaîne 12 d’un échange tendu entre le Premier Ministre et le chef d’état-major Eyal Zamir au sujet d’un projet d’opération. « Cet homme a perdu la tête », a lâché Liberman, accusant Netanyahu de placer sa survie politique au-dessus de la sécurité nationale. Le Premier Ministre a démenti l’altercation et aucune poursuite n’a été engagée. Selon des sources américaines et israéliennes citées par CNN, Netanyahu n’est pas parvenu à convaincre le président Donald Trump de lancer des frappes contre l’Iran avant le scrutin israélien, mais surtout avant les mid terms du 3 novembre aux USA, l’opération aurait été reportée, éventuellement après les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre. Le cabinet du Premier Ministre a catégoriquement rejeté ces informations.
Face à lui, Gadi Eisenkot, ancien chef d’état-major et dirigeant du parti centriste Yashar, s’est imposé comme le principal rival. Dimanche, lors d’un rassemblement massif à Tel-Aviv, il a appelé les électeurs traditionnels du Likoud à tourner le dos à Netanyahu. « Quiconque pense qu’Israël peut survivre à quatre années supplémentaires dans une telle situation se berce d’illusions dangereuses », a-t-il déclaré, selon le Times of Israel. Naftali Bennett et Yaïr Lapid poursuivent le même objectif de destitution, mais l’opposition reste divisée sur les questions de politique intérieure, les alliances possibles et la personnalité appelée à diriger. Malgré leurs rivalités, les principaux candidats convergent davantage qu’ils ne divergent sur la politique militaire et le traitement des Palestiniens. Aucun n’a fait de la création d’un État palestinien un pilier de sa campagne. Tous défendent la préservation de la supériorité militaire israélienne, la confrontation avec Téhéran et le maintien d’un contrôle sécuritaire étendu sur les territoires palestiniens.
Le dernier mandat de Netanyahu a été jalonné de crises successives. Les manifestations de masse contre la réforme judiciaire de 2023 ont révélé une société profondément clivée. L’attentat du 7 octobre a ensuite mis en lumière de graves défaillances de l’appareil sécuritaire, que les opposants attribuent directement à la responsabilité du Premier Ministre. Celui-ci s’est opposé à la création d’une commission d’enquête indépendante aux pouvoirs étendus, préférant une instance gouvernementale aux prérogatives plus restreintes. Les poursuites pour corruption, pots-de-vin, fraude et abus de confiance, qu’il rejette, continuent de peser. L’exemption du service militaire pour les hommes juifs ultra-orthodoxes demeure un autre sujet de tension. Malgré un arrêt de la Cour Suprême de 2024 interdisant les exemptions générales, la coalition a persisté dans son opposition à la conscription des étudiants religieux, alimentant le ressentiment de ceux qui accomplissent régulièrement leurs obligations militaires.
Sur le plan économique, la facture des guerres s’est révélée écrasante. L’augmentation des dépenses de défense, la hausse du coût de la vie et le passage de la TVA à dix-huit pour cent en 2025 ont alourdi le fardeau des ménages. Pourtant, ces campagnes militaires ont suscité relativement peu de débats de fond parmi les principaux acteurs politiques, la plupart d’entre eux soutenant la logique des opérations. Le véritable enjeu réside dans la personne de Netanyahu, dans sa responsabilité personnelle et dans la direction qu’il a imprimée à l’État.
Les sondages récents décrivent une course extrêmement serrée. Selon une analyse du Jerusalem Post du 21 octobre portant sur quatre enquêtes majeures, Yashar d’Eisenkot obtiendrait en moyenne 22,5 sièges contre 19,75 pour le Likoud. Ni le camp du Premier Ministre ni l’opposition ne semblent assurés d’atteindre les soixante et un sièges nécessaires à la formation d’une majorité à la Knesset, qui en compte cent vingt. Le système de représentation proportionnelle impose un seuil de 3,25 % des suffrages nationaux pour obtenir des sièges. Les voix perdues par les formations n’atteignant pas ce seuil peuvent faire basculer l’équilibre. Après le dépouillement, les négociations de coalition s’annoncent décisives. Les petits partis, notamment les factions ultra-orthodoxes, pourraient jouer un rôle d’arbitres, leurs revendications portant principalement sur l’exemption militaire et le financement de l’enseignement religieux. Des scénarios évoqués par le Jerusalem Post incluent une coopération de l’opposition avec ces factions, le recours au soutien des partis arabes, ou encore de nouvelles élections en cas d’impasse.
Une défaite de Netanyahu ne garantirait pas un changement radical de la politique militaire et étrangère. Les principaux opposants, tout en combattant le Premier Ministre, défendent pour l’essentiel le maintien de la posture de force, la confrontation avec l’Iran et le contrôle sécuritaire sur les territoires palestiniens. Ces élections se déroulent par ailleurs dans un climat de tensions accrues en Cisjordanie occupée. Après une fusillade près d’Hébron qui a coûté la vie à deux soldats israéliens et à deux Palestiniens armés, les autorités ont imposé des restrictions drastiques, notamment sur l’accès des Palestiniens aux colonies pour y travailler. Des milliers d’Israéliens ont manifesté contre le gouvernement et contre les violences visant les Palestiniens, tandis que la jeunesse s’oriente de plus en plus vers la droite.
Le scrutin du 27 octobre pourrait permettre à Netanyahu de se maintenir, offrir à l’opposition la possibilité de former un gouvernement, ou conduire à une nouvelle impasse parlementaire. Dans le système israélien, le président consulte les chefs de parti avant de désigner un député chargé de constituer une coalition. Ces négociations peuvent s’étirer sur des semaines, les petites formations exigeant des concessions substantielles. Si aucun candidat n’obtient la majorité, le pays pourrait être renvoyé aux urnes. Le sort d’Israël se jouera peut-être davantage dans les tractations de coulisses que dans les résultats bruts du vote. Même en cas de départ de Netanyahu, rien n’indique que l’approche fondamentale vis-à-vis des Palestiniens ou des conflits régionaux qui ont marqué son dernier mandat connaîtra une transformation profonde. Les années de guerre à Gaza, les deux confrontations avec l’Iran et les fractures intérieures laissent un pays meurtri, une société divisée et une responsabilité historique que les urnes seules ne sauraient effacer.