Zwischen Stimmzetteln und Bomben sucht dasselbe Land seine Richtung: Die beiden Kriege gegen den Iran und die Trümmer von Gaza wurden als Spielsteine auf den Tisch gelegt. Es geht nicht nur um Netanyahus Schicksal, sondern darum, wie Israel sich entscheiden wird, ob es die Rechnung bezahlt oder nicht.
Die Israelis begeben sich an diesem Dienstag zu den Wahlurnen für Parlamentswahlen von seltener Intensität, die das nahezu ununterbrochene vierjährige Bestehen der von Benjamin Netanyahu geführten Koalition beenden könnten. Diese Wahl findet in einem Klima tiefer Spaltungen, scharfer Kritik an der Kriegsführung und Unsicherheit darüber statt, wer morgen den Sessel des Premierministers besetzen wird. Weit mehr als eine bloße demokratische Übung erscheint diese Abstimmung als ein unanfechtbares Urteil über den von einem Mann vorgezeichneten Kurs, der folgenschwere Entscheidungen sowohl auf israelischem Boden als auch jenseits seiner Grenzen gehäuft hat.
Der Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023, der etwa 1200 Tote forderte und zur Gefangenschaft von rund 250 Personen führte, bleibt der Wendepunkt. Israel antwortete mit einer Militärkampagne beispiellosen Ausmaßes in Gaza. Nach Angaben des örtlichen Gesundheitsministeriums verloren dort mehr als 74.000 Palästinenser ihr Leben, darunter mindestens 21.000 Kinder, ein wahrhaftiger Völkermord. Die Zerstörungen verwandelten die Enklave in eine Trümmerlandschaft, zwangen einen erheblichen Teil ihrer Bevölkerung zur Binnenvertreibung und hinterließen ein Erbe des Leidens, das internationale Berichte noch kaum vollständig zu quantifizieren vermögen. Im September 2025 kam eine Untersuchungskommission der Vereinten Nationen zu dem Schluss, dass Israel einen Völkermord an den Palästinensern in Gaza begangen habe. Gleichzeitig erließ der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl gegen Benjamin Netanyahu wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Der jüdische Staat weist diese Anschuldigungen mit aller Kraft zurück, doch sie lasten nun wie ein unauslöschlicher Schatten auf der Bilanz des Premierministers.
Dieser Krieg in Gaza ist nur ein Teil einer Reihe von Militäroperationen, die unter seiner Autorität durchgeführt wurden. Die Kampagnen im Libanon und vor allem die beiden direkten Konfrontationen mit dem Iran fügten weitere Schichten menschlicher, wirtschaftlicher und diplomatischer Kosten hinzu. Die erste, die zwölf Tage von 2025, brachte die Region an den Rand einer allgemeinen Entflammung. Die zweite, seit Februar 2026 offen, verlängert eine Eskalationslogik, deren strategischer Nutzen umstritten bleibt, während sich die Opfer häufen. Stimmen, auch innerhalb des Sicherheitsestablishments, verurteilten Netanyahus Versuchung, diese Spannungen zu instrumentalisieren, um den Wahltermin zu verschieben. Der ehemalige Verteidigungsminister Avigdor Liberman forderte die Einleitung eines Strafverfahrens wegen mutmaßlichen Verrats, nachdem der Sender 12 einen angespannten Wortwechsel zwischen dem Premierminister und dem Generalstabschef Eyal Zamir über ein Operationsvorhaben veröffentlicht hatte. „Dieser Mann hat den Verstand verloren“, ließ Liberman verlauten und beschuldigte Netanyahu, sein politisches Überleben über die nationale Sicherheit zu stellen. Der Premierminister dementierte die Auseinandersetzung, und es wurde kein Verfahren eingeleitet. Laut von CNN zitierten amerikanischen und israelischen Quellen gelang es Netanyahu nicht, Präsident Donald Trump davon zu überzeugen, vor der israelischen Wahl Luftangriffe gegen den Iran zu starten, aber vor allem vor den Midterms am 3. November in den USA; die Operation sei verschoben worden, möglicherweise nach den amerikanischen Zwischenwahlen am 3. November. Das Büro des Premierministers wies diese Informationen kategorisch zurück.
Ihm gegenüber hat sich Gadi Eisenkot, ehemaliger Generalstabschef und Vorsitzender der Zentrumspartei Yashar, als Hauptrivale etabliert. Am Sonntag forderte er bei einer Massenkundgebung in Tel Aviv die traditionellen Likud-Wähler auf, Netanyahu den Rücken zu kehren. „Wer glaubt, Israel könne vier weitere Jahre in einer solchen Situation überleben, wiegt sich in gefährlichen Illusionen“, erklärte er laut Times of Israel. Naftali Bennett und Yaïr Lapid verfolgen dasselbe Ziel der Amtsenthebung, doch die Opposition bleibt in Fragen der Innenpolitik, möglicher Allianzen und der Person, die führen soll, gespalten. Trotz ihrer Rivalitäten stimmen die Hauptkandidaten in der Militärpolitik und im Umgang mit den Palästinensern eher überein als dass sie divergieren. Keiner machte die Schaffung eines palästinensischen Staates zu einer Säule seines Wahlkampfs. Alle verteidigen die Bewahrung der israelischen militärischen Überlegenheit, die Konfrontation mit Teheran und die Aufrechterhaltung einer umfassenden Sicherheitskontrolle über die palästinensischen Gebiete.
Netanjahus letzte Amtszeit war von einer Krise nach der anderen geprägt. Die Massenproteste gegen die Justizreform von 2023 offenbarten eine tief gespaltene Gesellschaft. Der Anschlag vom 7. Oktober machte anschließend gravierende Mängel des Sicherheitsapparats deutlich, die die Gegner direkt dem Ministerpräsidenten anlasten. Dieser widersetzte sich der Einrichtung einer unabhängigen Untersuchungskommission mit weitreichenden Befugnissen und bevorzugte ein Gremium der Regierung mit eingeschränkteren Vollmachten. Die Strafverfahren wegen Korruption, Bestechung, Betrug und Untreue, die er zurückweist, lasten weiterhin auf ihm. Die Befreiung ultraorthodoxer jüdischer Männer vom Militärdienst bleibt ein weiterer Spannungspunkt. Trotz eines Urteils des Obersten Gerichtshofs von 2024, das allgemeine Ausnahmen untersagt, beharrte die Koalition auf ihrer Ablehnung der Wehrpflicht religiöser Studenten und schürte damit den Groll derer, die ihre militärischen Pflichten regelmäßig erfüllen.
In wirtschaftlicher Hinsicht erwies sich die Rechnung der Kriege als erdrückend. Die gestiegenen Verteidigungsausgaben, die höheren Lebenshaltungskosten und die Anhebung der Mehrwertsteuer auf achtzehn Prozent im Jahr 2025 vergrößerten die Last der Haushalte. Dennoch lösten diese Militärkampagnen unter den wichtigsten politischen Akteuren relativ wenig grundlegende Debatten aus, da die meisten von ihnen die Logik der Operationen unterstützten. Der eigentliche Streitpunkt liegt in der Person Netanjahus, in seiner persönlichen Verantwortung und in der Richtung, die er dem Staat vorgegeben hat.
Aktuelle Umfragen zeichnen ein äußerst knappes Rennen. Laut einer Analyse der Jerusalem Post vom 21. Oktober, die vier große Erhebungen untersuchte, käme Yashar von Eisenkot im Durchschnitt auf 22,5 Sitze gegenüber 19,75 für den Likud. Weder das Lager des Ministerpräsidenten noch die Opposition scheinen sicher, die einundsechzig Sitze zu erreichen, die für die Bildung einer Mehrheit in der Knesset mit ihren einhundertzwanzig Sitzen erforderlich sind. Das Verhältniswahlsystem schreibt eine Schwelle von 3,25 % der landesweiten Stimmen vor, um Sitze zu erhalten. Die Stimmen, die Parteien verlieren, die diese Schwelle nicht erreichen, können das Gleichgewicht kippen. Nach der Auszählung dürften die Koalitionsverhandlungen entscheidend werden. Kleine Parteien, insbesondere die ultraorthodoxen Fraktionen, könnten als Zünglein an der Waage wirken, wobei ihre Forderungen vor allem die Militärdienstbefreiung und die Finanzierung des Religionsunterrichts betreffen. Zu den von der Jerusalem Post erwähnten Szenarien gehören eine Zusammenarbeit der Opposition mit diesen Fraktionen, die Inanspruchnahme der Unterstützung arabischer Parteien oder auch Neuwahlen im Falle einer Sackgasse.
Eine Niederlage Netanjahus würde keinen radikalen Wandel der Militär- und Außenpolitik garantieren. Die wichtigsten Opponenten verteidigen, während sie den Ministerpräsidenten bekämpfen, im Wesentlichen die Beibehaltung der Stärkeposition, die Konfrontation mit dem Iran und die sicherheitspolitische Kontrolle über die palästinensischen Gebiete. Diese Wahlen finden zudem in einem Klima zunehmender Spannungen im besetzten Westjordanland statt. Nach einer Schießerei bei Hebron, bei der zwei israelische Soldaten und zwei bewaffnete Palästinenser getötet wurden, verhängten die Behörden drastische Beschränkungen, insbesondere für den Zugang von Palästinensern zu den Siedlungen, um dort zu arbeiten. Tausende Israelis demonstrierten gegen die Regierung und gegen die Gewalt gegen Palästinenser, während die Jugend sich zunehmend nach rechts orientiert.
Die Wahl vom 27. Oktober könnte es Netanjahu ermöglichen, sich zu halten, der Opposition die Chance bieten, eine Regierung zu bilden, oder zu einem neuen parlamentarischen Patt führen. Im israelischen System konsultiert der Präsident die Parteivorsitzenden, bevor er einen Abgeordneten mit der Bildung einer Koalition beauftragt. Diese Verhandlungen können sich über Wochen hinziehen, da die kleinen Formationen substanzielle Zugeständnisse verlangen. Wenn kein Kandidat die Mehrheit erhält, könnte das Land erneut an die Urnen geschickt werden. Das Schicksal Israels dürfte sich vielleicht eher in den Hinterzimmerverhandlungen als in den reinen Wahlergebnissen entscheiden. Selbst im Falle eines Abgangs Netanjahus deutet nichts darauf hin, dass der grundlegende Ansatz gegenüber den Palästinensern oder den regionalen Konflikten, die seine letzte Amtszeit geprägt haben, eine tiefgreifende Veränderung erfahren wird. Die Kriegsjahre in Gaza, die beiden Konfrontationen mit dem Iran und die inneren Risse hinterlassen ein verwundetes Land, eine gespaltene Gesellschaft und eine historische Verantwortung, die allein durch die Urnen nicht getilgt werden kann.