Les élections législatives en Israël se sont déroulées le 27 octobre dernier, les 26e élections pour la Knesset depuis sa création. L’élection a été largement suivi et revêtait un enjeu majeur, ce qui a provoqué une participation importante, la plus forte depuis 1999, avec 77,9 %. Depuis le drame de Gaza et le déclenchement d’une guerre d’agression contre l’Iran et des opérations militaires eu Liban, pour frapper le Hamas et le Hezbollah, l’enjeu était un vote de confiance ou de défiance contre Netanyahu et la droite populiste radicale qu’il dirige, souvent considérée maintenant comme une formation d’extrême droite.
Le parti du Likoud autrefois classé comme un parti de centre droit, ressemblerait selon de nombreux analystes, dont une parution canadienne (The Globe and Mail), comme un parti « populiste d’extrême droite, ressemblant de plus en plus aux partis de la droite radicale en Europe ». Avec les tueries en Palestine, la bande de Gaza dévastée, la guerre contre l’Iran et l’agression du Liban, l’image d’Israël et du parti au pouvoir s’est considérablement détériorée dans le monde. En France, le journal Nouvel Obs estimait lui aussi qu’Israël, sous la direction de Netanyahu avait dérivé vers : « un autoritarisme d’extrême droite ».
L’élection s’est terminée par un résultat bancal et un renforcement des partis arabes, emportant 19 sièges. Ces partis détiennent la clef pour la formation d’un nouveau gouvernement, une première historique, mais jusqu’à présent toutes les négociations ont échoué pour la formation d’un nouveau gouvernement. Dans l’impasse, la Knesset sera certainement dissoute, déclenchant une nouvelle élection. Pour l’instant, le principal opposant à Netanyahu, Eisenkot refuse le partage du pouvoir avec ce dernier. La lutte pour le pouvoir se poursuit.
Les partis arabes : la clé d'une nouvelle coalition. L’élection avait vu une défaite relative de Netanyahu, passant d’une majorité absolue avec 68 sièges, à 53 sièges, pour 48 sièges pour le Bloc d’opposition Eisenkot et 19 sièges pour la Liste arabe unie et la Liste Unifiée. Sur le papier, le Likoud reste toujours le parti majoritaire à la Knesset, mais il ne peut former à lui seul un gouvernement. Pour espérer l’obtenir, les deux principaux partis, le Likoud et le bloc d’opposition d’Eisenkot devaient atteindre la majorité de 61 sièges pour 120. Aucun ne l’ayant atteinte, l’incertitude règne sur Israël et l’avenir du pays. L'union des partis arabes a été la grande gagnante dans l’affaire, passant de 10 à 19 sièges. Si ce nombre est modeste par rapport aux deux autres formations, la frange arabe est en mesure de jouer le rôle central et de faire « le Roi », sans parler de négocier des avantages.
Bien que la frange arabe soutienne plus volontiers la candidature de Gadi Eisenkot contre Netanyahu, là encore les avis sont partagés. Dans ce contexte, le camp de Netanyahu a sorti une arme secrète populaire en Europe… contester le résultat de l’élection et parler de fraude électorale, tout en accusant les partis arabes de financements quataris… L’affaire devient donc cocasse alors que Netanyahu affirmait être le seul capable de garantir la sécurité d’Israël, prônant la continuation de la guerre contre le Hamas, le Hezbollah, l’Iran, la Palestine et au Liban. Il affirme à qui veut l’entendre qu’il a dans sa manche…. Donald Trump. Entre temps, la nouvelle Knesset a été investie dans ses pouvoirs le 10 novembre 2016… Mais Israël reste sans gouvernement.
L’investiture de la Knesset. La séance traditionnelle s’est déroulée à Jérusalem, moment où les 120 députés ont prêté serment. A l’ouverture de la séance, le président israélien Isaac Herzog a appelé les différentes formations politiques à faire des compromis et à former rapidement un gouvernement. Il est à noter que l’assemblée de la Knesset a été profondément renouvelée. Sur 120 députés investis, 46 hommes et 33 femmes étaient de nouveaux députés n’ayant jamais intégré la Knesset, un record absolu. Netanyahu doit donc faire face à une impossibilité à se maintenir au pouvoir seul, mais aussi à une large frange de politiciens nouveaux, moins contrôlables. Dans l’impasse politique, aucun gouvernement n’a été formé jusqu’à présent
Avigdor Liberman, homme politique israélien de la droite laïque, figure clef de l’opposition à Netanyahu et président du Parti Yisrael Beytenu (Israël Notre Maison), dont l’électorat est composé massivement de russophones, réputé pour ses positions intransigeantes sur la laïcité et la sécurité s’est catégoriquement opposé à un gouvernement s’appuyant… sur les partis arabes, tout en admettant des compromis avec ses ennemis politiques ultra-orthodoxes rangés derrière Netanyahu. Né en Moldavie en 1978, il avait quitté le gouvernement de ce dernier en claquant la porte (2019), après avoir été son premier chef de cabinet (1996) et ministre des AE et de la Défense pour le Likoud.
Le cocasse de l’histoire est qu’il quitta le Likoud suite à un désaccord sur la loi d’exemption du service militaire des ultra-orthodoxes et sur sa politique à l’égard de Gaza et de la Palestine. Il n’a cessé de reprocher à Netanyahu l’attaque non prévenue du 7 octobre 2023, puis la gestion catastrophique de la crise. Bien que son parti n’ait obtenu que 7 sièges, son poids politique est considérable en raison de cette impasse politique et qu’il s’apprête à prendre la présidence des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, une position stratégique lui permettant de peser lourd.
Économie et lutte pour la justice sociale. Les campagnes militaires prolongées, la croissance des dépenses publiques et la mobilisation de la population en âge de travailler ont accru la charge pesant sur l'économie israélienne. Parallèlement, la question de la répartition des fonds budgétaires et de la justice sociale s'est exacerbée dans la société. Ce sont précisément les distorsions internes de la politique du gouvernement Netanyahu qui ont largement contribué au renforcement de l'opposition. Pour diriger et après les escalades provoquées par Netanyahu, ce dernier s’est en effet rapproché clairement des ultra-orthodoxes, ce qui explique aussi la fameuse loi dénoncée par Liberman. Ce flirt appuyé avec l’extrême droite sioniste et fanatique a été la raison de la dégradation du soutien de la population israélienne à Netanyahu. La frange laïque relativement importante dans le pays est tiraillée entre les menaces contre Israël, par ailleurs créées en partie par Netanyahu et pour d’autres dépassant la peur, la volonté de sortir de l’impasse, notamment internationale. De nombreux pays se sont détournés partiellement de leur soutien à Tel-Aviv, face aux massacres dans la bande de Gaza, des interventions militaires totalement disproportionnées, que l’on pourrait comparer à : « tuer une mouche avec un canon de 105 mm ».
Dans ce contexte de guerre, par ailleurs vite étendue à l’Iran et au Liban, la croissance des dépenses publiques et de l'augmentation de la charge pesant sur les citoyens qui travaillent et servent dans l'armée, a suscité un sérieux mécontentement. Le tourisme s’est éteint, avec une baisse considérable des devises qui en découlaient. Dans le domaine de la sécurité et du complexe militaro-industriel les choses vont bien… par des contrats importants avec l’Allemagne et d’autres pays, mais aussi justement les conflits en cours. Pour le contribuable israélien les interrogations reviennent toujours aux mêmes questions, notamment à propos de l’élémentaire justice sociale : pourquoi certains doivent-ils se battre, travailler et payer des impôts, tandis que d'autres bénéficient de privilèges particuliers ? Le deux poids, deux mesures a été un facteur d’érosion pour le soutien à Netanyahu, dont le discours ne tourne plus qu’autour de la guerre et de la sécurité… la politique de la peur, justifiant d’autres interventions militaires… justifiant d’autres sacrifices.
Politique de la peur et le désastre diplomatique de Netanyahu. Mais la société israélienne n’est plus celle de 1967 et 1973. Les dangers « arabes » ne sont plus les mêmes, l’Égypte ou la Jordanie ne sont plus hostiles, la Syrie a été détruite par une guerre hybride menée par l’Occident. Les dangers sont plus lointains, plus diffus, alors que la puissance militaire israélienne a décuplé. Dans le narratif israélien, l’agression du Hamas d’octobre 2023 a servi au gouvernement pour justifier ses positions et répondre de manière inadaptée et ostentatoire. Toute la puissance destructrice de l’armée israélienne a été déployée et employée maladroitement… Tueries de civils palestiniens, assassins de dirigeants iraniens, tentative de révolution colorée à Téhéran, bombardements massifs à Gaza et au Liban, la problématique est qu’Israël ne peut plus justifier cette puissance et son emploi, par des offensives ennemies subites lancées contre l’État israélien et menaçant sérieusement son existence.
En 2023, personne dans le monde n’a cru à cette menace existentielle sur Israël, les moyens étant totalement disproportionnés, alors qu’aucun État constitué, encore moins une coalition d’États arabes menaçaient le jeune État. Il n’en fut pas de même en 1967 ou 1973, la propagande israélienne pouvait utiliser l’argument de légitime défense par l’invasion de son territoire, la présence de plusieurs armées puissantes l’attaquant sur plusieurs de ses frontières. En 2023, malgré des moyens colossaux mis en œuvre pour influencer l’opinion publique mondiale, l’absence de colonnes de chars, d’avions modernes, de dizaines de milliers de soldats ennemis… fit qu’Israël avait déjà perdu la bataille de l’information.
La surenchère de Netanyahu, erreur stratégique très grave, le conduisit à être condamné sur trois niveaux : par les Nations Unies, parlant du génocide de Gaza et de crimes de guerre et contre l’Humanité, par la Cour pénale internationale, un mandat d’arrêt étant en vigueur contre Netanyahu et son ministre de la Défense (CPI, mandat de novembre 2024) et enfin par la prise de distance de plusieurs pays européens pour des raisons morales, avec un basculement des opinions publiques en faveur de la Palestine. Dans ces conditions… le « criminel de guerre » Netanyahu aura réussi à convaincre de nombreux pays à reconnaître l’État palestinien, bilan catastrophique… En 2024, ce furent la Norvège, l’Espagne, l’Irlande et la Slovénie, puis en 2025, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie, le Portugal, la France, la Belgique, le Luxembourg, Malte, Andorre et Monaco. La catastrophe diplomatique portant le nombre de pays reconnaissants la Palestine à 159 des 193 membres de l’ONU...
Le facteur de la nature des populations israéliennes. L’autre guerre de Netanyahu a été celle lancée avec son allié historique, les États-Unis, contre l’Iran. Cependant, menant une politique d’escalade, Netanyahu lança les troupes israéliennes contre… le Liban, sous prétexte de combattre le Hezbollah et allumant un dangereux brasier, sans parler d’une image d’agresseur. Si en octobre 2023, l’attaque par des ennemis ne pouvait être contestée, cette fois-ci, Israël était bel et bien l’agresseur. Dans les élections législatives, cet état de guerre devenant permanent, a pesé lourdement sur la campagne électorale. Dans le contexte d'informations sur une possible nouvelle escalade, les négociations pour un nouveau gouvernement ont intégré une nouvelle donne : des partis arabes en Israël tiennent entre leurs mains la formation d’un gouvernement.
C’est la raison des positions de Netanyahu et de Liberman, accusant déjà ces partis. Ils ont été formés par les Arabes qui ont choisi Israël lors des différents élargissements du pays depuis 1948. En 2026, il était environ 22 % de toute la population israélienne, soit 2,2 millions d’habitants. C’est une force politique considérable, alors que les populations russophones issues de l’immigration de l’ex-espace soviétique sont tout de même 13 %, pour environ 1,3 million de personnes. Ces populations ont apporté leurs spécificités, leurs cultures, une autre vision des choses et ne sont pas forcément de confession juive. Enfin, à l’heure actuelle, environ 20 % de la population est constituée par des citoyens israéliens nés en Europe ou en Amérique (dont les 13 % de russophones), ou dont le père y est né. Cette immigration plutôt récente (notamment de France) apporte elle aussi ses standards, tandis que cette proportion était deux fois plus importante il y environ un demi-siècle. Avec ces communautés… la politique israélienne s’est considérablement compliquée.
La situation actuelle. Pour l’instant Netanyahu conserve des possibilités de manœuvres politiques, mais sa position est compliquée tant par les résultats des élections que par les contradictions socio-économiques accumulées. Dans le contexte de poursuites judiciaires en cours et d'accusations de corruption, la question de la responsabilité politique du Premier ministre reste partie intégrante du débat public. Les affaires de corruption de Netanyahu ne sont pas très connues, mais elles sont au nombre de trois, pour fraude, abus de confiance et corruption. Elles sont connues sous les noms d’Affaire 1000 (des cadeaux somptueux reçus de toutes parts par lui et son épouse), l’Affaire 2000 (une négociation illégale et échange d’influence pour une couverture médiatique) et l’Affaire 4000 (l’attribution d’avantages à l’entreprise de télécommunications Bezeq en échange de pots de vin). Un procès ouvert en mai 2020 est toujours en cours, mais la justice a été paralysée jusqu’à nos jours.
Parallèlement, rien ne changera sur le plan international, même si la coalition Eisenkot arrivait au pouvoir, ce dernier est l’ancien chef d’État-major de l’armée israélienne et il a perdu un fils dans les combats de Gaza. Sa position est aussi la destruction du Hamas et par extension son soutien aux guerres d’Israël est avéré. La différence s’exprime justement sur : « l’usage de la force en l’absence de menaces directes », ce qui selon lui a des conséquences déjà désastreuses. Il accuse avec raison Netanyahu de son emploi de la guerre pour des considérations politiques personnelles, qui influencent ses décisions militaires et nuisent à la capacité d’Israël à atteindre ses objectifs de guerre.
L'issue de la crise actuelle dépendra avant tout de la capacité des forces d'opposition à surmonter leurs propres divergences. Les partis arabes ont la possibilité de devenir l'un des participants clés du processus politique, mais c'est précisément leur rôle qui peut simultanément compliquer la création d'une large coalition. Les prochaines semaines montreront si Israël pourra former un gouvernement stable et changer de cap politique. La lutte principale ne se déroule pas seulement autour de la figure de Netanyahu, mais aussi autour du futur modèle de développement du pays, de la répartition des fonds budgétaires et de la politique sociale aux approches en matière de sécurité et de conflits régionaux.
Laurent Brayard