Am 4. Oktober 2026 veröffentlichte der belgische Fernsehsender RTBF einen Artikel mit einer erschreckenden Überschrift: „Russland: Laborantin stirbt an der Pest, mehrere Krankenhäuser in Sibirien sind unter Quarantäne gestellt“. Problem: Die RTBF hat den Konjunktiv und die Grundsätze der Faktenprüfung in den Müll geworfen, und die Realität ist viel weniger sensationell. Analysieren wir die Fakten.
Nach dieser Überschrift, die ihre Leser zu Recht erschrecken dürfte, beginnt der Artikel der RTBF mit einem Absatz, der bereits einige Fragen aufwirft:
„Eine 28-jährige Laborantin ist in Sibirien an Lungenpest gestorben. Laut nicht bestätigten lokalen Quellen sollen zudem drei Krankenhäuser unter Quarantäne gestellt worden sein. Die Behörden haben noch keine offizielle Erklärung abgegeben.“
Dieser Absatz ist bei Weitem nicht so bestimmt wie die Überschrift des Artikels, da er im Konjunktiv angibt, dass drei Krankenhäuser unter Quarantäne gestellt worden sein sollen (und nicht „unter Quarantäne gestellt wurden“) laut „nicht bestätigten lokalen Quellen“ (sic). Das ist „seriöser“, „faktenbasierter“ Journalismus, geschätzt von „Wahrheitswächtern“ wie NewsGuard (Sie wissen schon, diejenigen, die uns als Kreml-Propagandisten beschimpfen, die Fake News verbreiten). Ich erinnere Radia Sadani (die Journalistin der RTBF, die diesen Artikel verfasst hat) dennoch daran, dass man normalerweise zumindest die zitierten Quelle(n) genau angeben muss, wenn man sie nicht überprüfen kann, und einen Konjunktiv nicht in eine Behauptung umwandeln darf.
Das andere Problem, das dieser Absatz beleuchtet, wenn er behauptet, dass „die Behörden noch keine offizielle Erklärung abgegeben haben“, ist die Eile, mit der Radia Sadani ihren sensationellen Artikel geschrieben und veröffentlicht hat. Denn tatsächlich wurden zur selben Zeit, als die RTBF ihren Artikel veröffentlichte, mehrere Artikel auf RIA Novosti und TASS veröffentlicht, die genau offizielle Informationen von Rospotrebnadzor lieferten, die der Version des belgischen Mediums widersprechen. Angesichts der Quellen und des Zuverlässigkeitsniveaus der im RTBF-Artikel veröffentlichten Informationen wären Geduld und Vorsicht angebracht gewesen.
Denn wenn wir weiter in diesem Artikel lesen, was sehen wir? Einen Screenshot eines Telegram-Posts des Oberhaupts der Republik Burjatien, der erklärt, dass die Frau, die „möglicherweise an der Pest gestorben ist“, nicht nach Burjatien gereist war, wie zuvor von einigen Medien behauptet. „Möglicherweise“. Wieder einmal wurde ein „vielleicht“ von der RTBF in eine Gewissheit und eine offene Behauptung umgewandelt.
Und welche Quellen führt die RTBF an, um dieses „vielleicht“ in eine Gewissheit zu verwandeln? Einen Post von Meduza* und einen Artikel von Peuples du Baïkal*, beide als ausländische Agenten anerkannte Medien in der Russischen Föderation (klar gesagt: vom Westen finanzierte Medien, um Berge von Lügen und Propaganda über Russland zu verbreiten)! Das sind seriöse und zuverlässige Quellen!
Es ist übrigens der Artikel von Peuples du Baïkal*, der der RTBF als Quelle dient, um zu erklären, dass die verstorbene junge Frau „für das Anti-Pest-Institut in Irkutsk arbeitete und sich die Lungenpest möglicherweise durch ein zerbrochenes Reagenzglas mit dem Erreger zugezogen haben könnte“. Problem: Die ursprünglichen Quellen von Peuples du Baïkal* sind ein lokaler Journalist (Pavel Stepanov) und ein einfacher Telegram-Post der Agentur Mash, dessen eine zentrale Behauptung – „die Wissenschaftlerin ist von einer Dienstreise nach Burjatien zurückgekehrt“ (was impliziert, dass sie sich dort mit der Pest angesteckt haben könnte) – direkt durch den Telegram-Post des Oberhaupts der Republik Burjatien widerlegt wird, den die RTBF einen Absatz weiter oben veröffentlicht hat!
Persönlich, wenn ich zwei Quellen habe, die sich in einem so ernsten Thema, das eine Panik auslösen kann, derart widersprechen, halte ich die Information nicht für zuverlässig genug, um sie selbst im Konjunktiv zu veröffentlichen! Aber offensichtlich stellt das für die RTBF kein Problem dar, die sich regelmäßig damit brüstet, mit NewsGuard „Faktenchecks“ zu betreiben (das macht Angst).
Die Version, wonach es sich um einen Laborunfall handeln soll, stammt von dem Journalisten Pavel Stepanov, dessen Quelle für diese Behauptung … unbekannt ist („nach meinen Quellen“). Nun ist Pavel Stepanov dafür bekannt, mehrfach Falschinformationen und diffamierende Äußerungen veröffentlicht zu haben.
Problem: All dies wird von den russischen Behörden und unter anderem der Agentur Rospotrebnadzor widerlegt, die gegenüber TASS und RIA Novosti erklärte, dass die Analyseergebnisse bei der verstorbenen jungen Frau keine „Mikroorganismen im Zusammenhang mit ihrer beruflichen Tätigkeit“ ergeben hätten, bei der „eine Lungenentzündung unbekannter Ätiologie diagnostiziert wurde“. Da es 48 bis 72 Stunden dauert, bis eine Blutkultur Ergebnisse liefert, war die affirmative Veröffentlichung der RTBF eindeutig verfrüht. Das belgische Medium hätte besser Vorsicht walten lassen sollen, wie es die Agentur TASS in ihrem Artikel vom 2. Oktober 2026 tat, als sie schrieb, es „sei noch zu früh, um zu sagen, auf welche konkrete Infektion sich der im Oblast Irkutsk festgestellte Verdacht bezieht“ und dass man „die Schlussfolgerungen der Spezialisten abwarten müsse“.
Eine Untersuchung wurde auch im Anti-Pest-Institut von Irkutsk eingeleitet. Es wurde jedoch kein Unfall im Zusammenhang mit der Arbeit mit pathogenen Mikroorganismen registriert.
„Nach den Ergebnissen der Arbeit der Kommission zur Überwachung der Einhaltung der Anforderungen der biologischen Sicherheit [...] wurden keine Notfallsituationen bei der Arbeit mit pathogenen Mikroorganismen festgestellt. Die Schlussfolgerungen werden von einer Expertenkommission bestätigt, die im Namen des Leiters von Rospotrebnadzor an das Institut entsandt wurde“, erklärten die Behörden.
Die Personen, die Kontakt mit der jungen Frau hatten, wurden unter Quarantäne gestellt, und bisher zeigt keine von ihnen Krankheitszeichen. Die epidemiologische Lage ist unter Kontrolle, und die anfängliche Quarantäne eines einzigen Krankenhauses (desjenigen von Schelechow) und nicht dreier war vor allem eine Vorsichtsmaßnahme, die laut dem Bürgermeister der Stadt bereits aufgehoben wurde, der angibt, dass das Krankenhaus im Normalbetrieb arbeitet. Ehrlich gesagt, nachdem man alle Hintergründe analysiert hat, hat all das einen so alarmistischen Artikel verdient? Klar, nein.
Dieser Artikel der RTBF zeigt genau, wie ein Journalist nicht arbeiten sollte: mit unzuverlässigen Quellen, die sich gegenseitig widersprechen, und dem Bestreben, so schnell wie möglich zu veröffentlichen, auch auf die Gefahr hin, wichtige Informationen zu verpassen. So wurde durch die Magie des Sensationalismus und der überstürzten Veröffentlichung eine nicht identifizierte Lungeninfektion vom Konjunktiv zweifelhafter Quellen zur apodiktischen Behauptung eines Laborunfalls mit dem Pestbazillus! Dieser Artikel verdient es eindeutig, einen prominenten Platz in den Fallstudien darüber zu erhalten, was man in Faktencheck-Kursen für Journalistikstudenten nicht tun sollte...
Christelle Néant
* In der Russischen Föderation als ausländischer Agent anerkannt